Механизм рейтингового ранжирования основан на идее каталожного ранжирования, только, вместо тематического каталога используется рейтинговая таблица. Рейтинговая таблица создается только на основе посещаемости определенного ресурса, такой механизм еще называется классификационно-рейтинговым ранжированием.
Для участия в рейтинге сайтов web-мастер обязан поставить у себя на страницах счетчик посещаемости, который будет считывать информацию о том, сколько человек посетило сайт, сколько страниц просмотрено, какие страницы были просмотрены и т.д. Когда страницу открывает пользователь, то на счетчик рейтинговой системы подается сигнал, и счет увеличивается на единицу. Рейтинговое ранжирование хорошо работает в тех случаях, когда требуется информация о самых важных событиях и самых общих пристрастиях людей, которые часто заходят в Интернет. При других запросах результат поиска зачастую оказывается однотипным.
Механизм рейтингового ранжирования появился в 1994 году. Тогда казалось, что это самый лучший механизм для вывода результатов поиска, потому что учитывалось не мнение web-мастеров, которые обменивались ссылками только с «качественными» ресурсами, а учитывалось мнение обычных пользователей Интернета, которым «качественные» ресурсы могли быть просто неинтересны.
Первой успешной рейтинговой системой стала служба Webside Story. Количество ресурсов в каждом разделе обычно не очень велико — не более нескольких сотен ссылок, на первых позициях стоят наиболее посещаемые. Зайдя на поисковик, пользователь видит самые популярные на сегодня сайты и обычно выбирает одну из первых строчек — или уходит. Некоторые ресурсы пытались бороться за высокие места в рейтингах, «накручивая» посещаемость, что-бы пробиться в верхние строчки. Делалось это либо с помощью программ-роботов, либо усилиями специальных фирм, которые за небольшие деньги нанимают штатных «пользователей», чтобы те постоянно посещали «нужные» сайты. Поисковые системы жестоко борются с такими «накрутками».
В России первой и самой успешной рейтинговой поисковой машиной стала система Rambler вместе с ее службой Rambler’s Top100, которая эффективно действует и сегодня. Поиск в Интернет с помощью рейтингов до сих пор имеет множество приверженцев. Он очень похож на поиск «по совету» — но не друзей-знакомых, а по рекомендации большинства пользователей Интернета. Если ищешь информацию о массовой музыке, рефератах, спортивных состязаниях, компьютерах, мобильниках, то рейтинговые системы весьма полезны. К сожалению, они отстают в охвате от систем ранжирования по цитируемости, так как ориентированы не на полноту информации, а на отслеживание самых посещаемых ресурсов.
